Sommaire
Les origines : Carlo Abarth, un homme, une vision
De Karl à Carlo : un destin façonné par la vitesse
Né en 1908 à Vienne sous le nom de Karl Abarth, le fondateur de la marque adopte le prénom italien Carlo après la Seconde Guerre mondiale. Passionné de mécanique et de vitesse dès son plus jeune âge, il se distingue par son ingéniosité : à 11 ans, il modifie sa trottinette pour battre ses camarades lors de courses de quartier.
Le défi du scorpion
Le scorpion, signe astrologique de Carlo Abarth, devient l’emblème de sa marque. Ce symbole incarne la philosophie Abarth : petite taille, agressivité, et puissance. En 1949, Carlo fonde Abarth & C. à Turin avec Guido Scagliarini. Leur première création, la 204 A Roadster, dérivée de la Fiat 1100, remporte le championnat italien 1100 Sport.
L’âge d’or : les années 1950 à 1970
L’essor des kits de transformation
Abarth se spécialise dans les kits de transformation pour voitures de série, notamment les Fiat 600 et 500. Ces kits améliorent les performances, la puissance et la sonorité des véhicules. Les pots d’échappement Abarth deviennent emblématiques, produits à plus de 300 000 exemplaires par an.
Une marque synonyme de victoire
Dans les années 50 et 60, Abarth s’impose dans les compétitions automobiles. Les Fiat Abarth 595 SS et 695 SS deviennent des icônes. Carlo Abarth lui-même bat plusieurs records, dont celui d’accélération à 57 ans, après avoir perdu 30 kg pour entrer dans l’habitacle de sa monoplace.
La philosophie Abarth
Les voitures Abarth sont conçues pour être maniables, puissantes et compactes. Elles incarnent l’esprit de compétition et de transformation. Chaque modèle est une déclaration de performance.
L’intégration dans Fiat et les années de silence
Fiat rachète Abarth
En 1971, Fiat rachète Abarth. Carlo quitte l’entreprise en 1974. La marque devient une division de Fiat dédiée à la compétition, mais perd peu à peu son identité propre.
Fermeture et renaissance
Abarth ferme ses portes en 1987. Pendant plus d’une décennie, le nom reste en sommeil, utilisé sporadiquement pour des modèles comme l’Autobianchi A112 Abarth. En 2000, Fiat relance la marque, amorçant une nouvelle ère.
Le renouveau : Abarth au XXIe siècle
Une nouvelle génération de citadines sportives
La relance d’Abarth s’accompagne de modèles emblématiques comme la Fiat 500 Abarth, la 595 Competizione et la 695 Biposto. Ces voitures compactes allient design rétro et performances modernes, séduisant une nouvelle génération de passionnés.
Abarth 124 Spider : le retour du roadster
En 2016, Abarth dévoile la 124 Spider, un roadster sportif basé sur la Mazda MX-5 mais profondément modifié. Ce modèle marque le retour d’Abarth dans le segment des voitures de sport à propulsion arrière.
L’électrification en marche
En 2023, Abarth lance sa première voiture électrique : la Fiat 500e Abarth. Ce modèle conserve l’ADN de la marque tout en s’adaptant aux nouvelles normes environnementales. Le scorpion entre dans l’ère électrique sans perdre son piquant.
Abarth aujourd’hui : une marque sous Stellantis
Une identité préservée
Depuis la fusion de Fiat Chrysler Automobiles avec PSA pour former Stellantis, Abarth est une filiale à part entière. Elle continue de produire des modèles sportifs et de participer à des compétitions, tout en cultivant son héritage.
Une communauté passionnée
Abarth ne se contente pas de vendre des voitures : elle fédère une communauté. Clubs, événements, et rassemblements célèbrent l’esprit du scorpion. Les fans échangent autour de la personnalisation, des performances et de l’histoire de la marque.